Padel Americano: die Rotation, und wie lange sie wirklich dauert

Americano ist das Format mit einem Versprechen: Ihr spielt mit jedem anderen Spieler genau einmal zusammen. Das Versprechen gilt, und die Rechnung dahinter steht fest — die Zahl der Runden, die ihr braucht, ist also keine Geschmacksfrage. Es lohnt sich, sie zu kennen, bevor ihr den Platz bucht.

Die Rotation, und was sie kostet

Jedes Spielerpaar in der Gruppe muss einmal zusammenspielen. Bei n Spielern sind das n(n−1)/2 Paarungen — zehn bei fünf Spielern, 28 bei acht, 120 bei sechzehn. Jede Runde liefert zwei Paarungen pro Platz, denn auf einem Platz stehen zwei Teams.

Teilt das eine durch das andere, und ihr habt die Rundenzahl. Wenn alle gleichzeitig auf dem Platz sind — also wenn eure Gruppe genau vier pro Platz ist —, vereinfacht sich das zu etwas, das man sich merken sollte:

Runden und Zeit nach Gruppengröße

Lest die beiden Zeilen mit zwölf Spielern nebeneinander, denn dieses Paar ist das Nützlichste auf dieser Seite. Zwölf Spieler auf drei Plätzen sind bequeme neunzig Minuten. Dieselben zwölf Spieler auf zwei Plätzen sind zweieinviertel Stunden — anderthalbmal so lang, für exakt dieselbe Session. Ein Platz weniger lässt die Leute nicht nur warten, er zieht die ganze Rotation in die Länge, weil pro Runde weniger Paarungen verbraucht werden, während die Zahl der benötigten gleich bleibt.

Wenn die Rechnung nicht aufgeht

Eine Rotation geht glatt auf, wenn die benötigten Paarungen, n(n-1)/2, sich ohne Rest auf die zwei pro Platz und Runde verteilen. Auf einem einzelnen Platz reduziert sich das auf etwas, das ihr auf einen Blick prüfen könnt: Gruppen von 4, 5, 8, 9, 12 oder 13 gehen genau auf, Gruppen von 6, 7, 10 oder 11 nicht — ein Vielfaches von vier, oder eins mehr. Sechs Spieler auf einem Platz brauchen 7,5 Runden, ihr spielt also acht, und eine Paarung kommt zweimal vor.

Das ist kein Problem, es ist nur etwas, das man wissen sollte, damit die letzte Runde nicht überrascht. Wenn ihr eine Session wollt, bei der die Rechnung perfekt aufgeht: fünf Spieler auf einem Platz und neun auf zweien sind die zwei am meisten unterschätzten Gruppengrößen im sozialen Padel — siehe Padel, wenn es kein Vielfaches von vier ist.

Was Americano euch gibt und Mexicano nicht

Eine Sache, und sie ist bedeutend: Der Spielplan lässt sich von Ergebnissen nicht beeinflussen. Niemand bekommt eine harte Auslosung, weil er eine schlechte Runde hatte, und niemand kann sich beschweren, das Format habe ihn zweimal neben den schwächsten Spieler gesetzt. Über eine volle Rotation spielt jeder Spieler mit dem stärksten und mit dem schwächsten der Gruppe genau je einmal zusammen, das Glück gleicht sich also von der Konstruktion her aus und nicht aus Hoffnung.

Der Preis ist, dass die Spiele nicht ausgeglichen sind. Eine Runde, in der die zwei stärksten Spieler zufällig Partner sind, gehört zur Rotation, und sie wird ein kurzes Spiel. In einer Gruppe mit ähnlichem Niveau fällt das kaum auf. In einer Gruppe mit breiter Spanne ergibt es eine Handvoll einseitiger Runden, die ihr schlicht aussitzen müsst, und das ist der Hauptgrund, stattdessen Mexicano zu erwägen.

Mit mehr Spielern als Plätzen spielen

Über vier pro Platz hinaus setzt in jeder Runde jemand aus, und die Reihenfolge ist wichtiger, als die meisten Organisatoren erwarten. Zwei Regeln halten es fair.

• Niemand setzt zweimal hintereinander aus. Wer die letzte Runde ausgesetzt hat, geht in der nächsten als Erster rein, vor allem anderen.
• Danach die wenigsten gespielten Runden. Unter allen anderen bekommen die Spieler mit den bisher wenigsten Spielen die restlichen Plätze.

Unter den Spielern, die auf dem Platz sind, wählt Paarungen, die es noch nicht gab. Sind die ungenutzten aufgebraucht — weil die Rotation vollständig ist oder weil die übrigen ungenutzten Paare sich nicht in die Plätze dieser Runde einfügen lassen —, nehmt zuerst die am wenigsten genutzten Paarungen wieder. So bleibt die Rotation so gleichmäßig, wie sie sein kann, statt in Zufall zurückzufallen.

Zählweise, kurz

Americano wird auf Punkte gezählt, nicht auf Spiele oder Sätze, und die Punkte beider Teams ergeben in einer Runde immer dieselbe feste Summe — 21, 24 und 32 sind die üblichen. Ihr behaltet die Punkte, die ihr selbst geholt habt, eine Niederlage mit 13:8 ist für euch also mehr wert als eine mit 6:15. Diese feste Summe ist es, die eine einzige Tabelle Spieler ranken lässt, die nie zusammen auf dem Platz standen, und richtig erklärt ist sie in Punktesystem oder Tennis-Zählung.

Das Punkteziel wählen

Rechnet von den Runden zurück, die ihr braucht. Bei etwa 21 Punkten auf acht Minuten dauert eine Runde auf 16 rund sechs und eine auf 32 rund zwölf. Wenn die Tabelle oben elf Runden verlangt und ihr achtzig Minuten Spielzeit habt, passt ein Ziel von 21 nicht und 16 schon. Das Ziel mitten in der Session zu ändern, ist das Einzige, was ihr wirklich vermeiden solltet — in dem Moment vergleicht die Tabelle Ungleiches.